Sinds begin mei is de UDDI-webgids ook voor het publiek toegankelijk via het internet. UDDI, een initiatief van Microsoft, IBM en Ariba, is een on line repertorium dat deel uitmaakt van de strategie van de drie bedrijven om de automatische communicatie tussen bedrijven via het internet te vereenvoudigen. UDDI (Universal Description, Discovery and Integration) is eigenlijk een op XML-gebaseerde specificatie voor een register of cataloog van bedrijven en de diensten die zij aanbieden. Het register bestaat uit zogenaamde witte bladen (adressen en contacten), gele bladen (industriële classificatie) en groene bladen (omschrijving van de aangeboden diensten). Bedoeling is dat software zelf automatisch de beschikbare diensten via het internet kan ontdekken. UDDI zit bovenop SOAP, het Simple Object Access Protocol voor het benaderen van diensten via het internet: met gebruikmaking van XML-syntax worden tekst-commando's via het internet gestuurd via HTTP. SOAP heeft dezelfde doeleinden als COM en CORBA maar weegt lichter en is minder programmeer-intensief - althans in den beginne.

Een eerste test-versie van UDDI werd eind verleden jaar ontworpen, maar er zullen nog twee verdere ontwerp-specificaties volgen vooraleer UDDI voorgelegd wordt aan een onafhankelijke standaardorgaan zoals het World Wide Web Consortium (W3C); die voorlegging zou volgens planning over een klein jaar plaatsvinden. Alhoewel UDDI dus nog geen officële standaard is, kan de specificatie al wél op een brede steun rekenen van dozijnen high-tech bedrijven zoals Hewlett-Packard, Oracle en Sun Microsystems. UDDI vormt samen met SOAP en WDSL (Web Services Description Language) -die inmiddels al wél voorgelegd werden aan W3C- de basis protocollen voor web-diensten.

Maar volgens waarnemers zou er nog heel wat functionaliteit toegevoegd moeten worden aan deze technologieën vooraleer bedrijven echt kunnen beginnen met het ontwikkelen van diensten via het internet, zoals XML-standaards voor authenticatie, identificatie, beheer, transacties, QoS (quality of service) en betalingen. Bovendien valt het nog af te wachten in hoeverre alles gestandardiseerd blijft; alle bedrijven die momenteel betrokken zijn bij het ontwikkelen van webdiensten zéggen wel dat zij zich zullen houden aan open standaards, naadloze interoperabiliteit en een alomtegenwoordige implementatie - dit alles kan echter verloren gaan eens men aan de concrete uitwerking begint. 
 

http://msdn.microsoft.com/xml/general/soapspec.asp
http://www.uddi.org/

Network & Telecom, juni 2001