Met de aankondiging dat de helft van al haar mobiele telefoons tegen 2004 gebruik zal maken van het EPOC-besturingssysteem van Symbian, heeft de Finse fabrikant van mobiele telefoons Nokia nogmaals haar vertrouwen in Symbian bevestigd. 

Nokia heeft wereldwijd ongeveer 120 miljoen toestellen verkocht verleden jaar, en heeft meer dan 30% van de wereldmarkt in handen. Maar alhoewel Nokia zelf 21% bezit van de aandelen van Symbian heeft het tot hiertoe slechts één telefoon op de markt gebracht die gebruik maakt van het EPOC-besturingssysteem: de Nokia 9210.

Het EPOC-besturingssysteem werd oorspronkelijk uitgewerkt door Psion, de eerste grote fabrikant van PDA's (personal digital assistants). Het open besturingssysteem draait zowel op slimme telefoons, programmeerbare mobiele telefoons als communicators (toestellen met groter scherm die meer data kunnen verwerken). Zowel stem- als datacommunicatie is mogelijk, en de gegevens kunnen evengoed ingesproken worden als met een pen op een scherm neergeschreven worden.

Psion vormde tezamen met de andere grote namen uit de mobiele telefoonbranche -Ericsson, Matsushita, Motorola en Nokia- een nieuw bedrijf, Symbian. Daar werd het EPOC-besturingssysteem verder uitgebreid en gecombineerd met de knowhow van de andere partners. EPOC heeft heel wat voordelen; het platform ondersteunt de bestaande standaards inbegrepen WAP en Bluetooth, maar zal ook Java ondersteunen en multimedia technologieën voor draadloze streaming audio en video. Vooral voor de gebruiker biedt het EPOC-platform een groot voordeel: vermits het een standaard is, zou de bediening op alle toestellen identiek moeten worden; wie één toestel kan bedienen, zal ze allemaal kennen.

Symbian zou wel eens de Microsoft van de mobiele telefoonmarkt kunnen worden - zo hopen althans de aanhangers. Tot hiertoe was het echter onduidelijk of de Symbian-partners zoals Motorola of Ericsson ook het EPOC-platform zouden aanwenden in toestellen voor massaproductie. De hoogontwikkelde software van Symbian vereist immers krachtigere en dus ook duurdere telefoons dan de eenvoudige systemen die het merendeel van de huidige productie uitmaken. Buiten de Nokia 9210 is er momenteel slechts één andere mobiele telefoon, de R380 van Ericsson, die draait op EPOC.

De aankondiging van Nokia is erg welkom nieuws voor Symbian; het bedrijf draait immers met verlies en de verwachte inkomsten blijven uit. De aandeelhouders dienden onlangs nog eens extra 20 miljoen pond in het consortium te investeren. 

Network & Telecom juli 2001